碳膜电阻一种是将碳墨、石墨和填充料用有机粘合剂配成悬浮液涂覆于绝缘基体上，加热聚合而成的电阻。加热聚合期间碳沉积在瓷棒或者瓷管上，其他悬浮液配料在高温中分解，因此会在瓷棒或者瓷管上形成一层结晶碳膜。

    碳膜电阻的阻值一般为1Ω~10MΩ，改变碳膜厚度和用刻槽的方法变更碳膜的长度，可以得到不同的阻值。因此碳膜电阻容易制成高阻值的膜，主要用作高阻高压电阻器，用途同高压电阻器。

    碳膜电阻的额定功率也分为1/8W、1/6W、1/4W、1/2W、1W、2W、3W、5W等。其主要作用就是在电路中阻碍电流流过 ,主要应用于限流、分流、降压、分压、负载与电容配合使用。  

碳膜电阻的精度高，误差阻值仅为 ±2%、±5%。极限电压高，电压的改变对阻值的影响极小，且具有负温度系数，使用环境-55℃ ~ +125℃。而且碳膜电阻高频特性好，体积小，制造容易，成本低，脉冲负荷稳定，对脉冲的适应性好，应用十分广泛。

    碳膜电阻曾经是电子、电器、资讯产品使用量最大的电阻，价格最便宜。而且由于它是引线式电阻，方便手工安装及维修。碳膜电阻也是引线电阻中价格最便宜的，如今多用在一些如电源、适配器之类低价值的低端产品或早期设计的产品中。